Las conferencias de Common Ground son lugares abiertos intelectual y discursivamente. Conectan lo global con lo local. Animan a la gente a hablar de tantas maneras como sea posible. Tratan de encontrar la manera de incluir a las personas con independencia de que puedan asistir en persona o no, y con independencia de que puedan o no permitirse pagar el viaje o la matrícula. Transforman las conversaciones efímeras de los encuentros en conocimiento formal gracias a las revistas académicas. El objetivo es que, tras una sistemática revisión por pares, las comunicaciones presentadas en las conferencias se conviertan en artículos publicados por las revistas académicas asociadas.
Conectando lo global con lo local
Las conferencias de Common Ground contactan anualmente con diferentes universidades de acogida y comunidades locales, en busca de nuevas perspectivas sobre cuestiones de interés global. En los últimos años, hemos trabajado con un amplio abanico de instituciones educativas que incluyen, entre muchas otras, las siguientes:
- Universidad Nacional de Australia
- Universidad Normal de Beijing
- Universidad de California, Los Angeles
- Universidad de Cambridge, Reino Unido
- Universidad de Cartago, Túnez
- Universidad de Columbia, Nueva York
- Universidad de Edimburgo, Escocia
- Universidad Libre de Berlín
- Universidad de Londres
- McGill University, Montreal
- Universidad de Nueva York
- Singapore Management University
Al organizar nuestras conferencias en estos centros aproximamos lo global a lo local, de modo que académicos, investigadores y profesionales de todo el mundo se reúnen para discutir sobre los temas de cada conferencia. Al mismo tiempo, también aproximamos lo local a lo global puesto que los líderes de las comunidades académicas locales hablan desde la perspectiva de los conocimientos y las experiencias locales.
Formas de diálogo
Nuestras conferencias animan a la gente a conversar de tantas maneras como sea posible:
- Presentaciones plenarias por parte de algunos de los pensadores más prestigiosos del mundo son seguidos por sesiones de ‘conversación de jardín’, una disposición circular de sillas en las que los asistentes que lo deseen pueden continuar el diálogo con los conferenciantes plenarios.
- Al comienzo de cada conferencia se establecen ‘mesas redondas’ temáticas con el propósito de animar a la gente a presentarse y a conversar sobre las razones que les han traído a la conferencia. Cada grupo se reúne de nuevo al final de la conferencia para reflexionar sobre las ideas más brillantes que hayan surgido de los debates, así como para proponer, durante la sesión de clausura, posibles temas paras futuras conferencias.
- Sesiones de treinta minutos permiten a cada participante hacer una presentación formal de quince minutos sobre su trabajo intelectual (acerca de una investigación teórica o práctica, o bien sobre aspectos estéticos), seguida por quince minutos de interacción con el público asistente.
- Seminarios de sesenta minutos implican una mayor interacción entre cada conferenciante y los asistentes en torno a una idea o una experiencia práctica.
- Coloquios de noventa minutos consisten en presentaciones cortas de cinco minutos para fomentar una mayor interacción con el público asistente.
La amplia variedad de conversaciones posibles incrementa las oportunidades para el intercambio de ideas y refleja nuestra creencia de que cada conferencia pertenece en última instancia a sus participantes.
Formas de unirse a la conversación
Tratamos de asegurarnos de que nuestras conferencias no excluyan a las personas que no puedan permitirse viajar o que no puedan viajar en el momento de la conferencia. La participación virtual significa que un participante puede enviar un artículo para su posible publicación en la revista asociada a la conferencia, tomar parte en el proceso de evaluación por pares, y acceder a los contenidos de las conferencias (publicados en la web de las revistas) gracias a una suscripción anual a la revista que está incluida en la matrícula de la conferencia. Para los estudiantes ofrecemos unas becas que consisten en no pagar la cuota de inscripción a cambio de moderar las ‘sesiones paralelas’ (y dar una ponencia, si lo desean). Y para las personas sin ingresos a tiempo completo o provenientes de países en desarrollo, ofrecemos una serie de exenciones de cuotas de inscripción.
Transformando conversaciones en conocimiento formal
Con demasiada frecuencia, las ideas que circulan en las conferencias desaparecen una vez que han sido pronunciadas. Y a menudo es difícil recordar y relacionar las personas con las ideas expuestas durante la conferencia, de modo que no se puede localizar a la persona o a la idea posteriormente. Para Common Ground, la conferencia es tan sólo un escalón en un proceso formal más amplio de construcción de conocimiento, que va desde la propuesta de presentación hasta la presentación y retroalimentación por parte de la audiencia y, finalmente, al envío y el arbitraje por pares en un proceso de publicación formal en una de nuestras revistas. Así es como la conferencia se convierte en una parte integral de una ecología académica de creación de conocimiento sistemática, dinámica y abierta.